او مردى احول و غليظ و بدخو و بخيل بوده و حريص بود بر جمع مال، دستور كشتن زيد بن على بن الحسين عليه‏السلام را صادر كرد و امام باقر و حضرت صادق عليهماالسلام را به شام احضار كرد و جسارت هاى فراوانى به آن حضرات نمود و آخر الامر امام باقر عليه السلام را به شهادت رساند. 19 سال و 9 ماه و ده روز خلافت كرد و در 53 سالگى به جهنّم شتافت.

در زمان سفاح كه قتل بنى اميه آغاز شده بود و قبرهاى آنها را هم نبش می ‏كردند و آنچه می ‏يافتند می ‏سوزاندند، وقتى نوبت به قبر وليد رسيد اثرى در آن باقى نمانده بود و از عبدالملك قسمتى از جمجمه ‏اش مانده بود. هنگا می كه قبر هشام را شكافتند بدن او هنوز متلاشى نشده بود، و لذا هشتاد تازيانه بر بدن او زدند و او را سوزانيدند و خاكسترش را به باد دادند.

بعضى گفته ‏اند ظاهراً زدن هشتاد تازيانه به هشام به جهت حدّ قذف بوده كه جسارت به مادر جناب زيد بن على بن‏ الحسين عليه السلام نمود. (تتمة المنتهى: ص 127 118. قلائد النحور: ج ربيع الثانى، ص 191. فيض العلام: ص 228)